Le monde de la boxe a vu naître de nombreuses légendes, mais peu d’entre elles ont eu un parcours aussi fulgurant et dominant que celui d’Oleksandr Usyk. Né le 17 janvier 1987 à Simferopol, en RSS d’Ukraine, ce boxeur exceptionnel a su s’imposer comme une figure incontournable de son sport, gravissant les échelons avec une détermination et un talent rares. Son histoire est celle d’une ascension méthodique, marquée par des succès retentissants tant chez les amateurs que chez les professionnels, et qui l’a mené au sommet de la catégorie reine des poids lourds. Doté d’un style de fausse patte déroutant, d’une taille imposante de 1,91 m et d’une allonge de 1,98 m, il combine agilité, intelligence de ring et une puissance de frappe redoutable, des atouts qui lui ont permis de rester invaincu tout au long de sa carrière professionnelle.
Avant même de faire ses premiers pas dans le monde professionnel, oleksandr usyk s’était déjà forgé un palmarès amateur impressionnant, témoignant d’une précocité et d’une maîtrise technique hors du commun. Avec un bilan phénoménal de 335 victoires pour seulement 15 défaites, il a collectionné les titres et les médailles sur la scène internationale. Son parcours amateur est jalonné de performances mémorables qui ont annoncé la naissance d’un futur grand champion. Il a su démontrer une capacité d’adaptation et une supériorité tactique face à des adversaires venus des quatre coins du monde, confirmant son statut d’étoile montante de la boxe mondiale bien avant de passer professionnel.
La consécration de sa carrière amateur est sans aucun doute sa victoire aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Dans la catégorie des poids lourds, il a surclassé ses concurrents pour se hisser en finale, où il a affronté l’Italien Clemente Russo. Après un premier round difficile, Usyk a su inverser la tendance en accélérant le rythme et en multipliant les crochets précis du gauche. Sa victoire, nette et sans bavure (14 touches à 11), a été célébrée par une danse traditionnelle ukrainienne, le hopak, un moment qui restera gravé dans les mémoires et qui symbolise sa fierté nationale. Cette médaille d’or olympique fut le point d’orgue d’une carrière amateur riche en succès. Voici un aperçu de ses principales réalisations à cette époque :
- Champion d’Europe à Liverpool en 2008 dans la catégorie des poids mi-lourds.
- Médaillé de bronze aux championnats du monde de Milan en 2009.
- Champion du monde à Bakou en 2011 dans la catégorie des poids lourds.
- Champion olympique aux Jeux de Londres en 2012, également en poids lourds.
Fort de ce succès olympique, Usyk passe professionnel en 2013 à l’âge de 26 ans, choisissant la catégorie des poids lourds-légers pour débuter son ascension. Il ne lui faudra que peu de temps pour marquer les esprits. Le 17 septembre 2016, il devient champion du monde WBO en détrônant le Polonais Krzysztof Głowacki aux points. Ce fut le début d’un règne sans partage sur la division. Il a ensuite défendu son titre avec succès, notamment contre Thabiso Mchunu (KO au 9e round) et Michael Hunter (victoire aux points). Sa victoire par arrêt de l’arbitre au 10e round contre l’ancien champion Marco Huck en 2017 a confirmé sa supériorité.
L’année 2018 marque un tournant majeur dans sa carrière, puisqu’il se lance dans un tournoi d’unification des ceintures. En janvier, il s’empare du titre WBC en battant Mairis Briedis aux points. Puis, le 21 juillet, il réalise un exploit historique en unifiant les quatre ceintures majeures (WBA, WBC, IBF, WBO) en dominant le Russe Murat Gassiev. Il devient ainsi le premier champion incontesté de l’histoire des lourds-légers à détenir ces quatre titres simultanément. Pour couronner cette année exceptionnelle, il défend victorieusement tous ses titres contre le Britannique Tony Bellew à Manchester, s’imposant par un KO spectaculaire au 8e round. Ces performances lui valent d’être unanimement désigné boxeur de l’année 2018 par les plus grandes instances du sport, comme ESPN et Ring Magazine.
N’ayant plus rien à prouver chez les lourds-légers, Usyk décide de monter dans la catégorie reine des poids lourds en 2019. Son adaptation est rapide et efficace. Après un premier combat remporté contre Chazz Witherspoon, il domine le solide Dereck Chisora aux points en 2020. Mais c’est en 2021 que le monde entier prend la mesure de son talent dans cette nouvelle division. Il affronte Anthony Joshua à Tottenham et, contre toute attente pour certains, le surclasse techniquement pour devenir champion du monde unifié WBA, IBF et WBO des poids lourds. L’Ukrainien ne s’arrête pas là. Profondément touché par l’invasion de son pays en 2022, il s’engage brièvement dans les forces de défense territoriale avant de retourner à l’entraînement. Lors de la revanche contre Joshua, organisée en Arabie Saoudite, il confirme sa supériorité et conserve ses ceintures.
Le point culminant de sa carrière en poids lourds arrive en 2024. Le 19 mai, à Riyad, il affronte Tyson Fury pour l’unification totale des titres, une première dans la catégorie depuis 1999. Dans un combat tactique et intense, Usyk parvient à envoyer Fury au tapis au neuvième round et remporte la victoire par décision partagée, devenant ainsi le champion incontesté des poids lourds. Il confirmera cette suprématie en remportant également la revanche quelques mois plus tard. Son parcours ne s’arrête pas là. Le 19 juillet 2025, il affronte à nouveau Daniel Dubois, devenu champion IBF entre-temps, dans un combat pour l’unification complète. Un KO dévastateur au cinquième round lui permet de réunir à nouveau toutes les ceintures, réalisant un exploit monumental en devenant double champion incontesté, une prouesse seulement accomplie par Mohamed Ali avant lui. Son héritage est désormais celui d’une légende vivante, un maître tacticien qui a conquis deux catégories de poids avec une intelligence et une volonté de fer.